Componisten geboren na 1900 

Olivier Messiaen was een Franse componist, organist en pianist, een van de belangrijkste en invloedrijkste componisten van de twintigste eeuw, wiens onconventionele werk sterk beïnvloed is door de rooms-katholieke geloofsleer. Olivier Messiaen begon jong met componeren en ging op elfjarige leeftijd aan het conservatorium van Parijs studeren. In 1940 werd hij bij Verdun krijgsgevangen gemaakt door de Duitsers. In een gevangenkamp schreef hij voor enkele toevallig aanwezige professionele instrumentalisten (een violist, een cellist en een klarinettist, met hemzelf als pianist) het introspectieve Quatuor pour la fin du temps, dat een van zijn meest gespeelde werken is gebleven. Zijn grootste inspiratiebron was de schoonheid van Gods schepping en dan met name het gezang van vogels. Messiaen ontwikkelde een persoonlijke muzikale taal. Op het gebied van het ritme introduceerde hij ingewikkelde structuren uit Griekenland, India en het Verre Oosten, en hanteerde hij diverse eigen innovaties. Hij was een geliefde docent, die in zijn muziekanalyseklas studenten uit vele landen onderwees. Zo behoorden Pierre Boulez, Iannis Xenakis, Karlheinz Stockhausen, Witold Lutoslawski, George Benjamin, Kent Nagano, Toru Takemitsu en Ton de Leeuw tot zijn leerlingen.