Gecomponeerde muziek en volksmuziek 

In het twintigste-eeuwse muziekleven van de Verenigde Staten van Amerika heeft nationalisme slechts een ondergeschikte rol gepeeld. De componist die in de jaren twintig hoopte de kloof tussen de populaire muziek en de concertzaal te kunnen dichten was George Gershwin (1898-1937).

Een voorbeeld van de integratie van nationale Amerikaanse idiomen in de muziek van een zeer getalenteerde en grondig geschoolde componist treffen we aan in het werk van Aaron Copland (1900-1990). Zowel met zijn oeuvre als met zijn muzieklessen heeft hij invloed uitgeoefend op vele Amerikaanse componisten na hem.