Gecomponeerde muziek en volksmuziek 

De grootste Russische componisten aan het begin van de twintigste eeuw waren Igor Stravinski (1882 – 1971), Sergej Prokofjev (1891-1953) en Dmitri Sjostakovitsj (1906-1975).

Prokofjev ontwikkelde een grote vindingrijkheid in het combineren van traditionele vormen en toegankelijke melodieën en harmonieën, die een Westerse invloed deden vermoeden. Sovjetcritici en partijleiders beschuldigde hem en andere componisten (waaronder ook Sjostakovitsj) van formalisme, met andere woorden dat zij componeerden 'om de vorm' en niet ten dienste van het communistische ideaal. Hierop werd in 1948 een speciaal congres georganiseerd door de Bond van Sovjetcomponisten waarbij vele componisten publiekelijk berouw toonden. Ondanks zijn bekentenis dat hij was aangestoken door het westerse formalisme bleef hij trouw aan zichzelf.